Cada verano vemos las mismas imágenes: miles de hectáreas calcinadas, vecinos desalojados, equipos de emergencia al límite y una pregunta que siempre llega demasiado tarde: ¿qué ha pasado?
En Lean y mejora continua existe una máxima muy conocida:
No busques culpables. Busca causas.
Y esta idea puede ayudarnos también a entender los incendios forestales.
El error de quedarse en la causa inmediata
Cuando analizamos un incendio solemos escuchar respuestas como:
- Un rayo.
- Una colilla.
- Una barbacoa.
- Un cortocircuito.
- Una quema agrícola.
Pero eso solo explica cómo empezó el fuego, no por qué terminó convirtiéndose en una tragedia.
Es exactamente el mismo error que cometen muchas empresas cuando analizan un problema.
- La máquina se averió.
- Un operario se equivocó.
- Llegó tarde un proveedor.
No. Eso es el síntoma.
La verdadera pregunta siempre es:
¿Por qué ese pequeño incidente terminó generando un desastre?
Los 5 Porqués de un gran incendio
Imaginemos un ejemplo.
¿Por qué se quemaron 8.000 hectáreas?
Porque comenzó un incendio.
¿Por qué no pudo controlarse rápidamente?
Porque el fuego avanzó con enorme velocidad.
¿Por qué avanzó tan deprisa?
Porque existía una enorme carga de combustible vegetal acumulado.
¿Por qué había tanta vegetación acumulada?
Porque durante años no se realizó una gestión forestal suficiente.
¿Por qué no se gestionó el bosque?
Porque confluyen factores económicos, despoblación rural, abandono agrícola, fragmentación de la propiedad y falta de planificación preventiva.
La chispa solo fue el detonante.
La causa raíz llevaba años construyéndose.
En las empresas ocurre exactamente igual
Cuando aparece un problema importante, normalmente llevamos meses o años generando las condiciones para que suceda.
No aparecen de repente:
- los accidentes,
- las averías,
- los errores de calidad,
- las reclamaciones de clientes.
Antes han existido pequeñas señales:
- desorden,
- falta de estándares,
- mantenimiento insuficiente,
- mala comunicación,
- ausencia de seguimiento.
Los problemas grandes suelen ser la suma de muchos pequeños problemas ignorados.
El verdadero trabajo es prevenir
Los bomberos realizan un trabajo extraordinario.
Pero probablemente la mayor inversión no debería hacerse únicamente cuando el incendio ya existe.
La prevención empieza mucho antes:
- limpieza del monte,
- creación de cortafuegos,
- gestión de biomasa,
- recuperación de actividades agrícolas y ganaderas,
- vigilancia,
- educación ciudadana,
- planes de emergencia.
En una empresa ocurre exactamente igual.
No basta con apagar fuegos continuamente.
Hay que diseñar procesos que hagan cada vez más difícil que esos fuegos aparezcan.
La mejora continua también protege nuestros bosques
El pensamiento Lean nos enseña una idea muy poderosa:
Los problemas visibles son una oportunidad para mejorar el sistema.
Cada incendio debería convertirse en una fuente de aprendizaje.
No para buscar un culpable.
Sino para preguntarnos:
- ¿Qué condiciones permitieron que ocurriera?
- ¿Qué señales ignoramos?
- ¿Qué estándar debemos crear?
- ¿Qué podemos hacer hoy para evitar el siguiente?
Porque una organización madura, igual que una sociedad madura, no se mide por la rapidez con la que apaga incendios, sino por su capacidad para evitar que se produzcan.
La mejor emergencia es la que nunca llega a producirse.
«La mejora continua no consiste en reaccionar mejor ante los problemas; consiste en construir sistemas donde los problemas tengan cada vez menos oportunidades de aparecer.»
